Kastsystemet

Samhället delas in i fyra kaster:

1. Präster

2. Krigare

3. Affärsmän och jordbrukare

4. Tjänare och servicefolk

Man föds i samma kast som sina föräldrar och kan inte byta kast under livet. Man får vänta på nästa återfödelse. Olika kaster har olika regler: man kan inte gifta sig eller leka med någon över kastgränserna.

Utanför de fyra kasterna finns en grupp som kallas de oberörbara, eller dalits. De arbetar ofta med sådant som anses orent, till exempel att tvätta djurhudar.

Många politiker har försökt förbjuda kastsystemet, men det har inte fungerat. Majoriteten av Indiens befolkning vill ha kvar det, eftersom alla då vet sin plats. Staten har försökt hjälpa de oberörbara utan att lyckas.

Barnet till en hinduisk kvinna blir automatiskt hindu. Pojkar önskas ofta, eftersom de ärver jorden och utför ceremonier till den döde pappans minne. Pojkar i de tre högsta kasterna får lära sig heliga texter från åtta års ålder och får en helig tråd att bära resten av livet. Man kan också konvertera in i hinduismen.